Erik Decorte a obtenu le diplôme d´instituteur en 1960. A la Katholieke Universiteit Leuven (KUL) il a obtenu le diplôme de licencié en sciences de l´éducation en 1964 et le doctorat en 1970 avec une thèse sur les objectifs cognitifs de l´éducation et leur évaluation. Il est Dr h. c. des universités Rand Afrikaans University, Johannesburg, et University of the Free State, Bloemfontein, Afrique du Sud. Il a été membre du corps académique de la Faculté de psychologie et sciences de l´éducation de la KUL de 1964 à 2005. Il est professeur émérite depuis 2005. Il a été le premier président de l´EARLI (European Association for Research on Learning and Instruction). Il a été président de la "Division on Educational, Instructional and School Psychology of the International Association of Applied Psychology". Pendant l´année académique 1998-99 il était titulaire de la Chaire Francqui à l´Université de Liège.
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