Les recherches de Valérie Swaen portent sur la responsabilité sociétale de l'entreprise (RSE). Valérie Swaen s'intéresse plus particulièrement aux réactions des parties prenantes de l'entreprise (par ex., les employés, les consommateurs) face aux activités et aux communications sur la RSE. Elle étudie comment les entreprises organisent leurs stratégies de reporting et de communication en matière de RSE et de développement durable. Valérie Swaen participe par ailleurs à des projets de réflexion sur l'enseignement de la RSE et des enjeux du développement durable dans les universités et les écoles de gestion. Valérie Swaen est notamment à la tête du Louvain CSR Network, un réseau de chercheurs et de praticiens qui a pour ambition de soutenir les jeunes femmes et hommes désireux de placer le leadership responsable ainsi que la production et la consommation durables au cœur de leur vision, de leurs attitudes et de leurs comportements.