Titulaire d'une maîtrise en géographie et d'une agrégation d'histoire, Patrick Talbot a travaillé comme diplomate en tant que conseiller culturel des Ambassades de France aux Etats-Unis et en Italie. Dans le cadre du Ministère français de la Culture, il a été chargé de mission auprès de l'Inspecteur général de l'enseignement artistique et il a dirigé successivement trois écoles nationales supérieures d'art, la dernière en date étant l'Ecole Nationale Supérieure de la Photographie d'Arles. Il a également été nommé expert pour l'Agence d'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur (AERES). Il est un des membres fondateurs de la Ligue Européenne des Etablissements d'enseignement artistique (ELIA) dont il a été le premier Président. Sur les thèmes de l'art contemporain, de l'image et de la photographie, il a participé, en France comme à l'étranger, à de nombreux colloques et publié de nombreux articles. Il est membre de l'Association Internationale des Critiques d'Art (AICA).