Diplômé de l'Ecole Nationale Supérieure Louis Lumière (ENSALL), Jean-Paul Jarry débute comme assistant-opérateur (1972-1983) dans plusieurs domaines de la prise de vues, majoritairement sur plusieurs longs métrages mais aussi sur des courts métrages, des films publicitaires, des films corporate, en France et à l'étranger.
Il travaille ensuite comme cameraman et directeur-photo (1980-2004) sur plusieurs téléfilms de fiction, des magazines, des reportages et des émissions en direct pour la télévision. En parallèle, il exerce en tant que réalisateur (1988-1991) et co-scénariste sur des films pédagogiques et corporate pour la télévision.
Depuis 1999, il consacre plus précisément ses activités à l'enseignement de la prise de vues et développe des programmes d'enseignement de l'image, dans plusieurs écoles de cinéma françaises. Il publie aussi des articles sur l'enseignement de l'image dans des sites internet professionnels et participe à l'écriture d'un chapitre d'un ouvrage sur l'enseignement du cinéma (2016), initié et édité par l'association internationale des écoles de cinéma, le CILECT.
En parallèle de l'enseignement de l'image, Jean-Paul Jarry initie, organise, co-organise et encadre le déroulement de conférences, de tables rondes de symposiums et de colloques internationaux à propos de l'enseignement de l'image.
